尼爾·哈比森（Neil Harbisson)是西班牙的一名畫家，同時也是一位色盲癥患者。那他是如何感知這個多姿多彩的世界，并且用手中的畫筆將其再現(xiàn)出來的呢？

原來，他擁有與眾不同的與世界交流的能力，可以“聽”出大自然的色彩。

哈比森從小在巴塞羅那長大，他知道天空是藍(lán)色的，草地是綠色的，檸檬是黃色的。但是，這些代表顏色的詞語對于他來說，并沒有任何實際意義。正如奧立佛·薩克斯（Oliver Sacks）在《色盲島（The Island of the Colour-Blind and Cycad Island）》(1996)一書中所描寫的一樣，由于某種遺傳缺陷，哈比森的眼中只能看到深深淺淺的灰色。11歲那年，他被確診為先天性色盲癥，此時他才意識到別人眼中的世界與自己眼中的完全不一樣。“色彩斑斕”差點成為他畢生都無法理解的詞語。

然而，當(dāng)哈比森入讀英國達(dá)庭頓藝術(shù)學(xué)院，主修編曲專業(yè)時，他卻突發(fā)奇想：能不能通過其它方式來領(lǐng)略這個五光十色的世界呢？巧合的是，2003年哈比森參加了一個名為“用技術(shù)改變我們看世界的方式”的講座，會后他與主講人亞當(dāng)·蒙坦頓（Adam Montandon）進(jìn)行了細(xì)致的交流，此時蒙坦頓已經(jīng)是英國普利茅斯大學(xué)控制論專業(yè)的年輕學(xué)者，哈比森描述了自己的色彩困境，并且詢問蒙坦頓是否有可能創(chuàng)造出一種新的感知顏色的方式。

蒙坦頓接受了這個挑戰(zhàn)，他很快聯(lián)想到可以充分利用顏色和聲音在物理上的相似性——將不同的光波頻率轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的聲波頻率，再將每種顏色的聲波傳送到耳機(jī)里，由此就可以讓視覺障礙者“聽”到顏色。說做就做，基于上述原理，只用了兩周的時間，哈比森和蒙坦頓就設(shè)計出了一個可以將不同顏色的光波轉(zhuǎn)換成不同音高的聲音的設(shè)備。其原型只是一個普通的攝像頭、一臺背掛式便攜電腦和一副耳機(jī)，全部成本不足50英鎊，看起來十分簡陋和粗糙。蒙坦頓也說：“雖然這個原型十分初級，但它完全實現(xiàn)了我們的設(shè)計初衷?！?/p>

哈比森在學(xué)校禮堂外的一大塊紅色通告板前對這個設(shè)備進(jìn)行了測試，他將攝像頭對準(zhǔn)不同的物體，感知著不同的顏色。蒙坦頓回憶說：“他突然飛奔下樓，我甚至都沒來得及阻止他。他迫不及待地要跑出去‘傾聽’一個嶄新的世界?！眱芍芎螅?dāng)他們再次見面時，哈比森興奮地告訴他，這兩周里他與這個設(shè)備幾乎是形影不離。他沿著長長的街道走，去聽房子的聲音；他走進(jìn)大型的購物超市，去聽水果和蔬菜的聲音。哈比森描述道：“一切都是經(jīng)過精心編曲的電子音樂?！?/p>

初步的成功加速了產(chǎn)品的改良，從最初僅能“聽”到16種顏色，到目前這個設(shè)備已經(jīng)可以分辨360種顏色，甚至還可以捕捉紅外線的聲音。他們最終將其命名為Eyeborg并準(zhǔn)備推向市場。

作為第一個體驗用戶，哈比森介紹說，最初由于會持續(xù)聽到顏色的聲音，生理上確實有些不適反應(yīng)。但一個多月后，“大腦適應(yīng)了這種關(guān)聯(lián)，已經(jīng)可以在樂音與顏色之間建立直接的聯(lián)系，腦中和夢中的世界也變得斑斕多姿了?！?/p>

更有趣的是，哈比森喜歡去“聽”人的長相。他常常直視著人的臉龐，分別記下頭發(fā)、皮膚、眼睛和嘴唇的聲音，設(shè)備會將其處理成一段特殊的和弦，每個人的相貌就會成為不同的旋律，十分奇妙。他介紹說，一些人可能看起來非常漂亮，但“聽”起來就沒有那么和諧了。

這項發(fā)明獲得了很多關(guān)注，它的成功將造福眾多的色盲癥與弱視患者，甚至是盲人群體。不過，該產(chǎn)品還有很大的改進(jìn)余地，比如目前使用的攝像頭只能捕捉到正前方近處的色彩，所以使用該設(shè)備的用戶仍無法正常開車，因為紅綠燈的距離實在太遠(yuǎn)了。